Descoperă Madagascar: animale din pădurile tropicale ale celui de-al optulea continent

Madagascar este, fără îndoială, unul dintre cele mai unice și colorate locuri de pe Pământ. Este o insulă care s-a desprins din Africa în urmă cu milioane de ani și a urmat propria cale evolutivă. Este o lume cu propria sa natură unică, propriile reguli, ritmuri și populație.

Am vizitat Madagascarul pentru prima dată acum câțiva ani și am condus mai ales prin partea centrală a țării, în jurul celui mai mare parc național Ankarafantsika. Am petrecut ore întregi în sălbăticie, am avut parte de ploi tropicale torențiale, am observat familii întregi de lemuri și crocodili în habitatul lor natural și am înțeles curând de ce malgașii răspund adesea la solicitările și ideile noastre cu expresia Mora-Mora (tradusă prin încet, încet).

Este practic imposibil să parcurgi Madagascarul într-o singură călătorie și să îl cunoști mai bine. Madagascar este una dintre cele mai sărace țări din lume din punct de vedere economic, infrastructura de aici este aproape la nivelul Epocii de Piatră în multe locuri și totul pur și simplu ia timpul său.

A doua călătorie am planificat-o mult timp și m-am bucurat enorm că am fost selectat în cadrul programului intern de călătorii Challenge Grant. Este un proiect unic, care susține visurile de călătorie și provocările sportive ale angajaților noștri din Rock Point și Outdoor Concept.

În planuri a intervenit însă realitatea: o lovitură de stat în Madagascar și recomandarea oficială a Ministerului Afacerilor Externe de a evita călătoriile. După discuții cu prieteni care se aflau chiar atunci pe insulă, am decis să îmi asum riscul, dar să modific traseul inițial. Să evit capitala și interiorul țării și să mă îndrept direct spre Nosy Be, o insulă aparținând Madagascarului, situată în apropierea insulei principale.

Nosy Be se traduce prin "Insula Mare" și este cea mai mare insulă de pe coasta de nord-vest a Madagascarului. Este de origine vulcanică, înconjurată de ocean, cu lacuri craterice și una dintre ultimele păduri tropicale rămase în regiune.

Scopul nostru a fost să explorăm insula, să alergăm un ultratrail local și, atât ziua, cât și noaptea, să ne întoarcem în mod repetat în pădurea tropicală locală, unde voiam să observăm animalele de aici.

Am mers în Madagascar împreună cu un prieten zoolog de la grădina zoologică din Pilsen în timpul acestei ierni.

După sosirea pe aeroportul de pe Nosy Be și un scurt transfer la cazare, nu am pierdut timpul. Nosy Be este o insulă formată printr-o activitate vulcanică străveche, iar lacurile sale de crater sunt unele dintre cele mai caracteristice elemente ale peisajului. Ne-am cazat în apropierea potecilor care duc spre vârful Mont Passot, un vulcan stins de unde se poate observa peisajul înconjurător și există o panoramă asupra întregii insule, precum și a insulițelor din apropiere.

Am pornit pe jos din sat spre lac. Încă de la prima noastră excursie am avut o amintire a motivului pentru care Madagascar este considerat o comoară biologică a planetei. Pe copaci observam Phelsuma madagascariensis, în jurul nostru se roteau șoimi de Madagascar Malagasy kestrel, iar prin tufișuri se zăreau primii șerpi.

Când am ajuns la cel mai mare lac de sub Mont Passot, au alergat spre noi copii din sat și ne-au avertizat cu o expresie serioasă despre crocodili. Deși nu am văzut niciunul, apa, vegetația deasă și mediul izolat creau un habitat perfect pentru nenumărate alte specii. În final, am parcurs peste douăzeci de kilometri prin vegetația densă și, împreună cu vânătorii și culegătorii locali de lemne, am încercat să găsim lemuri.

Seara ne-am întors din nou în acea zonă. Pe crengi am descoperit cameleoni. Printre stratul umed de vegetație am zărit și broscuțe mici din genul Mantella. Nu au lipsit nici călugărițele (insectele) și sunetele lemurilor, iar din păcate nici țânțarii.

Lokobe Nature Reserve este ultima rămășiță a pădurii primare de pe Nosy Be. Restul insulei a fost în trecut defrișat treptat, transformat în plantații de arbore de ylang-ylang sau urbanizat. Lokobe este astfel o insulă în interiorul insulei, un univers izolat, literalmente o lume separată, în care încă supraviețuiește ecosistemul original.

Prin parc trec mai multe poteci care se pierd treptat într-o vegetație tot mai deasă. Prima noastră traseu a mers destul de adânc spre centrul parcului, până la cel mai înalt punct accesibil aici, iar apoi ne-am întors pe același drum.

Am fost transportați la poarta de intrare a parcului cu un tuktuk și am plătit pentru intrare și ghid. Abia mai târziu am aflat că Lokobe este probabil singurul parc din Madagascar unde ghidul nu este obligatoriu și poți parcurge traseele independent.

Alternativa era să pornim organizat, cu o agenție locală, într-o pirogă din lemn de-a lungul coastei și să intrăm în pădure din cealaltă parte. Din motive de economie de costuri și pentru că voiam să fim în pădure fără alți oameni, am renunțat imediat la această variantă.

De îndată ce am intrat sub coronamentul copacilor, atât acustica, cât și lumina s-au schimbat. Pădurea trăiește neîncetat, chiar dacă pare tăcută și, la prima vedere, nu vezi prea multe animale. În coronament se auzeau lemurii, în subarboret se mișcau gecoși, iar printre trunchiuri puteau fi zăriți cei mai mici cameleoni, minusculele brokesii.

Lokobe Nature Reserve nu este doar o destinație turistică. Este o amintire a ceea ce pierde Madagascar. În parcurile naționale din Madagascar îți dai seama cât de special este acest loc, unde peste 90% dintre specii nu se găsesc nicăieri altundeva în lume.

Când ne-am întors pe același traseu, pe ploaie și în întuneric, pădurea avea o culoare diferită, iar sunetele erau mai intense. Noaptea, pădurea prinde viață. Recomandăm cu siguranță tuturor să viziteze acest parc național și să îl exploreze în mod corespunzător.

După experiența noastră în Lokoba, am decis să vizităm o insulă mai mică din apropierea Nosy Be, și anume Nosy Komba. Am conceput excursia pe cont propriu. Mai întâi, am luat un tuktuk până la Hell-Ville, orașul principal din Nosy Be, pentru a schimba bani la o casă de schimb valutar. Acest schimb, deși a fost de câțiva dolari, a durat aproape trei sferturi de oră din cauza formalităților. În general, recomand schimbul cu localnicii, deși are riscurile sale.

Din Hell-Ville am pornit spre port. Am evitat excursiile organizate și ne-am urcat într-o barcă locală care face legătura între Nosy Be și Nosy Komba. Pe drum am avut ocazia să vedem Lokobe Nature Reserve dinspre mare și pădurea tropicală primară care ajungea până la țărm.

Nosy Komba este o insulă de origine vulcanică, cu un vârf sau mai degrabă un vulcan stins uriaș de peste 600 de metri înălțime, acoperit de pădure secundară, cu ultimii arbori giganți care amintesc de pădurea primară.

Urcușul a început de la mare, din sat, unde comercianții ambulanți ofereau sculpturi de lemuri, crocodili și țesături colorate. Am trecut pe lângă o stație de lemuri, unde animalele sunt obișnuite cu turiștii, dar am decis să ne întâlnim mai degrabă cu lemurii în sălbăticie. A meritat, iar pe drumul spre vârf am întâlnit grupuri de lemur închise la culoare, care ne-au surprins prin faptul că nu se temeau de noi. I-am urmărit și i-am fotografiat de la doar câțiva metri distanță.

Drumul a trecut pe lângă o școală izolată de lume și o frumoasă cabană ecologică cu vedere la Nosy Be, insula principală și insulele de corali.

Când am coborât înapoi, am descoperit că ultima barcă plecase deja. A început să plouă, iar să ne înțelegem cu pescarii, care ne-au dus înapoi cu 20 de dolari prin ploaia torențială, a fost o experiență în sine. În cele din urmă, am ajuns pe întuneric înapoi pe Nosy Be și, cu un tuk-tuk, complet uzi până la piele, ne-am întors la cazare.

În timpul expediției pe Nosy Be nu am putut rata Lemuria Land Park, care este un centru privat de salvare și reabilitare a animalelor, aflat în apropierea mangrovelor, nu departe de Lokobe Nature Reserve.

A fost creată datorită unui om de afaceri și donator indian care conduce, de asemenea, cea mai veche fabrică de pe insulă, care procesează florile locale ale copacului ylang-ylang pentru Chanel No. 5.

Lemuria Land Park poate suna turistic, dar în context african este o instituție serioasă de salvare a animalelor. Pentru un bilet de 10 dolari, ești ghidat de un vorbitor de engleză care îți arată nu doar lemuri — atât specii endemice, cât și lemuri sălbatici, de culoare închisă, din Nosy Be ci și broaște țestoase radiate, Phelsuma madagascariensis (felzume) și alte șopârle care trăiesc liber, iconici cameleoni panteră și chiar crocodili din Madagascar. Un aspect unic este că animale sălbatice, precum felzumele sau păsările, vin singure în această zonă.

Cele mai rare animale de aici sunt țestoasele Angonoki, probabil cele mai rare țestoase de uscat din lume, făcute celebre de scriitorul Gerald Durrell și care a contribuit la salvarea lor pentru generațiile viitoare.

De asemenea, este o experiență să vedeți două țestoase gigant importate de pe atolul Aldabra, care au fost aduse aici în timpul războaielor napoleoniene. Țestoasele gigant trăiau în Madagascar, dar, din păcate, împreună cu lemurii giganți și alte specii unice, au fost exterminate de oameni.

Când este cel mai bun moment pentru a merge în Madagascar? Cea mai bună perioadă pentru a vizita zona din jurul Nosy Be și cea mai mare parte a Madagascarului este din iunie până la jumătatea lunii ianuarie. Începând din decembrie, precipitațiile sunt mai frecvente, iar sezonul ploios intră în plină desfășurare în a doua jumătate a lunii ianuarie.

În ceea ce privește îmbrăcămintea și echipamentul, există câteva lucruri pe care le-aș recomanda pentru tropice:

• Pantalonii Prana cu picioare detașabile
  I-am cumpărat pentru a treia oară și îi folosesc când călătoresc de peste 15 ani - este un element de bază în gama acestui brand californian. S-au dovedit în pădurile tropicale din Vietnam, Noua Zeelandă și acum Madagascar. Sunt excelente în deșert sau în oraș. I-am purtat de mai multe ori în diferite țări din Africa și nu mă pot sătura de ei. Materialul este durabil, se usucă rapid și prin desfacerea fermoarului picioarelor le puteți transforma cu ușurință în pantaloni scurți.
• Tricouri Merino de la Hannah
  Toată lumea cunoaște beneficiile lânii merino. Pentru călătoriile la tropice, prefer tricourile subțiri din merinos combinate cu o cămașă cu uscare rapidă din material sintetic care mă protejează de țânțari.
• Sandale KEEN Newport H2
  Pe lângă pantofii de trekking sau pantofii de alergare mai vechi fără membrană, iau întotdeauna sandale de trekking KEEN în călătoriile la tropice. Dacă nu sunt prea multe lipitori în pădurea tropicală și nu trebuie să fac drumeții prin junglă nicăieri, le folosesc pentru drumeții în pădurea tropicală.
• Plasă de țânțari de la Sea To Summit
  Este pliabilă și în zonele cu malarie, precum Madagascar, este bine să ai propria plasă de protecție cu tine.
• Geantă Duffel de la Hannah, Osprey sau Patagonia
  Dacă nu sunteți familiarizați, încercați. O geantă de expediție care poate face față manevrelor dure. În Madagascar și Africa, veți aprecia că aceste genți pot face față ploilor tropicale și nu se vor deteriora dacă le așezați pe acoperișul jeep-ului împreună cu localnicii.
• Repelent Lifesystems Expedition
  Protecție împotriva țânțarilor și a altor insecte pe care o vei aprecia în zonele în care țânțarii pot transmite boli periculoase precum malaria, febra dengue și altele.
• Lampa frontală puternică de la Black Diamond
  Nu doar pentru noaptea în pădurea tropicală - o lanternă care nu te va lăsa să scapi cu nimic.
• Nalgene Rock Point
  Este o sticlă aproape indestructibilă care îți va ține apa cu tine tot timpul. În zonele tropicale, preferați întotdeauna să folosiți apă cumpărată de la magazin sau filtrată pentru băut.